Czas leczenie traumy zależy od rodzaju, jej nasilenia, tego, jak długo trwała, oraz od tego, jak reaguje na nią organizm, psychika; zdarzają jest też zaburzenia współwystępujące, jak depresja czy psychoza lęku. Leczenie traumy psychicznej trwa kilka miesięcy – przy pojedynczym, ograniczonym doświadczeniu i dobrej odpowiedzi na terapię, po kilkanaście miesięcy lub dłużej – gdy objawy są silniejsze albo trauma była powtarzająca się. Czasami w przypadku traum złożonych czy wieloletnich leczenie może przebiegać nawet kilka lat. Nie oznacza to jednak, że przez cały ten czas człowiek czuje się źle. Często poprawa pojawia się stopniowo już w trakcie terapii po kilku sesjach: lepszy sen, mniej lęku, mniej natrętnych wspomnień i większe poczucie bezpieczeństwa.
W przypadku PTSD jedną z metod o dobrze potwierdzonej skuteczności są terapie ukierunkowane na traumę, m.in. terapia poznawczo-behawioralna skoncentrowana na traumie i EMDR. PTSD może być leczone skutecznie, ale nie ma jednej określonej długości terapii. U części osób wyraźna poprawa pojawia się po kilku miesiącach, u innych leczenie trwa dłużej.
Najczęściej:
- około 3–6 miesięcy – przy typowym przebiegu i regularnej terapii ukierunkowanej na traumę;
- 6–12 miesięcy lub dłużej – gdy objawy są nasilone, trauma była powtarzająca się albo występują dodatkowe problemy;
- przy złożonej traumie proces może być wieloetapowy i trwać nawet kilka lat.
Ważne: „wyleczenie” PTSD nie musi oznaczać, że wspomnienie traumy całkowicie znika. Celem jest przede wszystkim to, żeby wspomnienie niekontrolowało życia — zmniejszenie lęku, flashbacków, koszmarów, unikania i nadmiernej czujności.
Czy tak naprawdę sam okres leczenia jest długi? Jeżeli weźmiemy pod uwagę częstotliwość spotkań, dwóch w ciągu miesiąca po dziewięćdziesiąt minut i pomnożymy przez powiedzmy sześć miesięcy (wtedy już widać trwałe rezultaty) to nam wyjdzie 18 godzin pracy nad traumą czy PTSD. Jest to niewiele w porównaniu z np. pracą z zaburzeniem osobowości.